Florida

Wat zijn de mooiste bezienswaardigheden van Florida?

Een rondreis door Florida draait niet alleen om relaxen op de mooie stranden, hier wacht ook het avontuur. Juist de afwisseling met gezellige wijken als Little Havana in Miami, de moerassen van het Everglades National Park en de uitzinnige pretparken in Orlando maken je vakantie in Amerika interessant.

1. Miami · 2 nachten

Met vijf miljoen inwoners waarvan tachtig procent uit Midden- en Zuid-Amerika komt, heeft Miami een exotische vibe. In de Cubaanse wijk Little Havana ga je een avondje salsa dansen en de vele witte zandstranden lenen zich uitstekend voor een dagje relaxen in de zon. Ook voor een middagje langs de winkels struinen, moet je in Miami zijn. Je winkelt zowel bij grote winkelketens in de gigantische shoppingmalls in de stad als bij kleine, authentieke winkeltjes waar je uniekere koopjes op de kop tikt. Dans 's avonds de salsa in de Cubaanse wijk Little Havana en maak de volgende dag een verfrissende wandeling door Wynwood Walls, een wijk waar vrijwel elke steen is benut voor een kleurrijk graffitikunstwerk. Laat het subtropische klimaat, de parelwitte stranden en de relaxte multiculturele vibe rustig op je inwerken.

Je slaapt in een van de pastelkleurige Art Deco-hotels aan Ocean Drive in South Beach, waar je gewoon de straat oversteekt naar het strand.

2. Orlando · 3 nachten: kies je Disney, Universal of allebei?

In Walt Disney World voel je je weer even kind. Disney World Florida bestaat uit vier parken en is daarmee twee keer groter dan de Europese versie in Parijs. Bezoek ook het Kennedy Space Center waar je even op en neer reist naar de maan. Speel de hoofdrol in je eigen film in Universal Studios Orlando. En waan je in de magische wereld van tovenaarsleerling Harry Potter in de Wizarding World of Harry Potter waar je door Zweinstein loopt, net als in de films. Niet zo'n fan van deze hysterische pretparken? In het centrum van Orlando vind je een aantal prachtige musea, een kalm meer en een nagebouwd regenwoud, de World of Orchids, waar je duizend soorten orchideeën opsnuift. Altijd al een échte raket de ruimte in willen zien vliegen? Check voor je bezoek of een raketlancering gepland staat, zodat je deze in het echt meemaakt en dit grote gevaarte van dichtbij de ruimte in ziet schieten.

In Orlando heb je twee parkdagen en een dag voor de kust. Universal is compacter dan Disney: twee parken naast elkaar plus het in 2025 geopende Epic Universe, met de nagebouwde straten van Harry Potter als grootste trekker. Als je beide wilt, plan je een dag per park en eet je 's avonds in Winter Park, tien minuten van het centrum, waar de eiken over de straat hangen. Op de derde dag rijd je een uur naar het oosten naar het Kennedy Space Center op Merritt Island, waar een Saturn V-raket in een hal ligt en waar de lanceerplatforms achter het water liggen; als je op een lanceerdag komt, zie je de raket vanaf de tribune omhooggaan.

3. Crystal River · 1 nacht: snorkelen met zeekoeien

Anderhalf uur ten noordwesten van Orlando ligt Crystal River, een stadje aan een baai waar 's winters honderden zeekoeien komen liggen in het water van de bronnen, dat het hele jaar 22 graden blijft. Je gaat 's ochtends vroeg met een gids het water in, in een wetsuit, en blijft stil drijven tot een zeekoe van drie meter langzaam naar je toe komt om te kijken wat je bent. Je blijft op afstand drijven; de gids zegt de regels van de baai vóór je het water in gaat. In de zomer zijn er minder zeekoeien, maar in Three Sisters Springs liggen er altijd een paar.

4. St. Pete Beach en Sarasota · 2 nachten: de breedste stranden van de westkust

Vanuit Crystal River rijd je twee uur naar het zuiden over de kustweg, langs de Griekse sponsvissershaven van Tarpon Springs, naar St. Pete Beach, een lange strook zand met lage motels en een strand dat bij eb honderd meter breed is. Je gebruikt de eerste dag voor Caladesi Island, een eiland zonder auto's waar je met de veerboot heen gaat, en de tweede voor St. Petersburg zelf, met het Dalí-museum aan het water en de pier. Als je kunst boven zand verkiest, rijd je drie kwartier naar Sarasota, waar de circusfamilie Ringling in de jaren twintig een Venetiaans paleis en een museum vol Rubens liet bouwen. Om zeven uur 's avonds staat iedereen op het strand van Pass-a-Grille naar dezelfde kant te kijken: naar de zon die in de Golf van Mexico zakt.

5. Fort Myers Beach en Captiva · 2 nachten: schelpen rapen en dolfijnen bij Cayo Costa

Twee uur verder naar het zuiden liggen de eilanden Sanibel en Captiva voor de kust van Fort Myers, over een tolbrug bereikbaar. Je slaapt op Fort Myers Beach of op Captiva en loopt 's ochtends vroeg over het strand van Sanibel met je ogen op het zand, want nergens in Amerika spoelen zoveel schelpen aan als hier; de bewoners noemen die gebogen houding de 'Sanibel stoop'. Vanaf Captiva vaart een boot naar Cayo Costa, een eiland dat alleen als natuurpark bestaat, en onderweg zwemmen de dolfijnen in de boeggolf mee. Als je het huis van Thomas Edison in Fort Myers wilt zien, met zijn laboratorium en de banyanboom die hij in 1925 plantte, doe dat dan op de tweede middag. Van april tot oktober gaan op Sanibel na negen uur 's avonds de buitenlichten aan het strand uit, zodat de jonge zeeschildpadden die uit de nesten komen de weg naar zee niet kwijtraken.

6. De Everglades · rijdag: met een airboat over de Tamiami Trail

In de Everglades speur je in een propellerboot naar krokodillen. Het Everglades National Park is versierd met moerassen als het bijzondere Big Cypress Swamp en leven er exotische dieren zoals de met uitsterven bedreigde Amerikaanse zeearend, poema's en rivierotters.

Van Fort Myers naar de Keys rijd je over de Tamiami Trail, de tweebaansweg die in 1928 dwars door het moeras werd gelegd; je slaapt niet in de Everglades, je rijdt er een dag doorheen. Halverwege stap je bij een van de airboatstations aan de weg op een platte boot met een vliegtuigpropeller erachter, die over het manshoge gras van het moeras scheert, en de schipper zet de motor uit als er een alligator in het water ligt. Als je liever stilte hebt, huur je in Everglades City een kajak en peddel je door de mangrovetunnels van de Ten Thousand Islands. In het zuiden van het park, bij Flamingo, leven naast de alligators ook de zeldzame Amerikaanse krokodillen, de enige plek op de wereld waar alligators en krokodillen samen voorkomen. Bij Flamingo, aan het zuidelijkste eind van de parkweg, zie je in de winter de roze lepelaars over de baai vliegen, van hun slaapbomen op de eilanden naar de ondiepe plassen waar ze met hun bek door het water maaien.

7. Islamorada · 1 nacht: de eerste nacht op de Keys

De hemelse Keys zijn de 1700 eilanden die onder het schiereiland bungelen. Dankzij haar ligging vlakbij Cuba kent deze eilandengroep een vrolijke mengeling van culturen. Wel 55 soorten kleurrijk koraalrif vullen het water rondom Keys wat het een must-see maakt voor duikers. Zonnebaden en snorkelen doe je op de prachtige Florida Keys-eilanden iets ten zuiden van Miami.

Vanaf Key Largo rijd je de Overseas Highway op, de weg van ruim 180 kilometer die over 42 bruggen van eiland naar eiland springt, met aan beide kanten water. Na een uur ben je in Islamorada, een rij eilanden die zichzelf de sportvishoofdstad van de wereld noemt, en slaap je in een motel aan het water. Aan het eind van de middag zit je bij Robbie's Marina op de steiger en voer je met een emmer sardientjes de tarpons, vissen van anderhalve meter die met open bek omhoog komen. Als je snorkelt, ga je 's ochtends met een boot naar het rif van John Pennekamp bij Key Largo, het eerste onderwaterpark van Amerika; als je niet snorkelt, huur je een kajak in de lagune achter het motel.

8. Key West · 2 nachten: Mallory Square bij zonsondergang en het huis van Hemingway

Van Islamorada rijd je in twee uur over de Seven Mile Bridge, waarnaast de oude spoorbrug uit 1912 als wandelpad ligt, en langs het strand van Bahia Honda naar Key West, het laatste eiland. Je slaapt in een van de witte houten huizen van Old Town, met veranda's en luiken, en fietst door straten waar de kippen los lopen. In het huis van Ernest Hemingway aan Whitehead Street, waar hij van 1931 tot 1939 woonde en schreef, wonen nog steeds tientallen katten, veel met zes tenen, die afstammen van zijn eigen kat. Om zes uur staat iedereen op Mallory Square om de zon in zee te zien zakken, tussen de jongleurs en de man met de getrainde katten. Cuba ligt hier zo'n 145 kilometer verderop, dichterbij dan Miami.

Oostkust of westkust: welk deel van Florida kies je?

Met twee weken red je Orlando, de Keys en één van de twee kusten. De oostkust ligt aan de Atlantische Oceaan en is de kant van de grote namen: Palm Beach, Fort Lauderdale, Daytona Beach en, verder naar het noorden, het Spaanse St. Augustine. De westkust ligt aan de Golf van Mexico, heeft breder en witter zand, rustiger water en de eilanden bij Fort Myers waar je schelpen raapt en dolfijnen ziet.

Miami Beach en Key West

Wanneer je vanuit Miami de kust van Florida afreist, kom je de bekende en drukbezochte badplaatsen Miami Beach, Key West, Palm Beach, Daytona Beach en Fort Lauderdale tegen. Surfen doe je in Cocoa Beach aan de oostkust. Wil je liever ongestoord ontstressen? Dan brengt een kort autoritje je naar minder bekende stranden.

Relax voordat je rondreis door Amerika weer eindigt in Miami, nog even op het altijd zonnige Palm Beach. En bezoek Fort Lauderdale, ook wel 'het Venetië van Amerika', waar de jetset haar vakantie viert. Hier spot je de grootste en meest luxe jachten en rijzen enorme villa's op aan de kustlijn. Meer over de stranden aan beide kanten lees je bij de zes mooiste stranden van Florida en op onze pagina over de oostkust van Amerika.

Zeekoeien, alligators en dolfijnen: de dieren van Florida

In Florida liggen de dieren langs de weg, in de baai en onder je boot. De zeekoe, een grijs zoogdier van drie meter dat gras eet en 's winters het warme bronwater van Crystal River opzoekt, is het rustigste van allemaal. De alligator ligt in elke sloot van het binnenland en in de Everglades, met alleen zijn ogen boven water, en komt niet naar je toe zolang je niet voert. Dolfijnen zwemmen langs de hele westkust en mee met de boten naar Cayo Costa en in de Keys. In de Keys en op de Dry Tortugas zie je zeeschildpadden en de Key deer, een hert zo groot als een hond dat alleen op Big Pine Key leeft. Over haaien krijgen we de meeste vragen; het antwoord staat op onze pagina over haaien in Florida, en het komt erop neer dat je met een paar regels gewoon kunt zwemmen. Haaien, alligators en zeekoeien zie je het meest van november tot april, als het water helder en koeler is.

Walt Disney World: welk van de vier parken kies je?

Walt Disney World bij Orlando bestaat uit vier parken op één terrein van ruim honderd vierkante kilometer, met eigen hotels, een monorail en boten ertussen, en je kiest per dag één park. Magic Kingdom is het park van het kasteel, de parades en de klassieke attracties, en het park waar je met kinderen begint. Epcot is het park van de grote zilveren bol bij de ingang en van de wereldtentoonstelling eromheen: rond een meer staan paviljoens van elf landen, elk met eigen restaurants en winkels, zodat je in een middag van Mexico via Noorwegen naar Japan loopt en 's avonds boven het meer naar het vuurwerk kijkt. Hollywood Studios is het filmpark: je loopt door de nagebouwde ruimtehaven van Star Wars: Galaxy's Edge, waar je zelf een lichtzwaard bouwt en de Millennium Falcon bestuurt, door de speelgoedkamer van Toy Story Land op ware grootte, en 's avonds staat er een lichtshow op de gevel van het Chinese Theater. Animal Kingdom is het park van de savanne-safari, waar je vanaf een open truck giraffen en leeuwen ziet, en van Pandora, het zwevende landschap uit Avatar dat 's nachts oplicht; het is het rustigste van de vier. Een kaartje koop je per dag en per park, en voor de drukste attracties reserveer je 's ochtends op je telefoon een tijdvak. Als je één dag hebt en ouder bent dan twaalf, kies je Epcot of Hollywood Studios, en als je met kinderen komt Magic Kingdom. Meer over de parken, de kaartjes en de hotels op het terrein lees je op onze pagina over Disney World.

Cruise Florida

Is het aanbod van alle activiteiten en bezienswaardigheden in Florida je iets te groot? Kies dan voor een cruise. Vanuit Miami vertrekken vele cruises waarbij je een rondreis maakt langs de mooiste bezienswaardigheden van de staat. Zo heb je alle tijd om deze veelzijdige staat te ontdekken.

De haven van Miami is de drukste cruisehaven ter wereld, en de meeste schepen varen van hieruit in drie tot zeven dagen naar de Bahama's, Key West en het Caribisch gebied. Een cruise combineer je het makkelijkst met het eind van de rondreis: je levert de huurauto in Miami in en stapt de volgende ochtend aan boord. Als je de dag vóór de cruise nog een middag over hebt, vind je in Villa Vizcaya, het Italiaanse paleis met tuinen aan de baai, de rustigste plek van de stad.

Wanneer ga je naar Florida?

In Florida schijnt de zon altijd, dat is alvast mooi meegenomen. Florida wordt in de zomer alleen wel héél warm, daarom raden wij aan om deze staat tussen november en april te bezoeken. In deze maanden is de temperatuur gemiddeld zo'n 25 graden en kook je dus nog niet de pan uit. Heb je geen moeite met hitte? Tijdens de echt warme maanden van juni tot oktober is het door de exotische temperaturen een stuk minder druk in Florida. Reis je in dit seizoen? Ga dan in juni of september, wanneer het nergens hoogseizoen is en de prijzen het laagst zijn. Maar wees gewaarschuwd: tijdens deze warme en vochtige maanden is de kans op tropische stormen en orkanen ook het grootst. Hoewel het gemiddelde op minder dan één orkaan per jaar staat.

Voor de zeekoeien in Crystal River en de Everglades is de winter de beste tijd: het water is koel en helder en de dieren zoeken de bronnen op. Meer over de maanden lees je op onze pagina over de beste reistijd voor Florida en over het orkaanseizoen.

maandtabel uit het systeem

Hoe reis je naar en door Florida?

Vanuit Amsterdam vlieg je in ruim negen uur rechtstreeks naar Miami of naar Orlando, of met één overstap op een Amerikaanse luchthaven. Miami is het meest logische beginpunt van je rondreis door Florida, omdat je hier het hart van de Sunshine State instapt. Het is dus het makkelijkst om een retourvlucht naar Miami te boeken. Als je het liefst eerst uitraast in de pretparken in Orlando voordat je op het strand neerploft, kun je er ook voor kiezen om een vliegticket naar Orlando te boeken en terug te vliegen vanaf Miami.

Voor de eerste dagen in Miami heb je geen auto nodig; je haalt de huurauto daarna op bij het vliegveld en levert hem daar aan het eind weer in.

De afstanden zijn overzichtelijk: Miami–Orlando 3 uur, Orlando–Crystal River 1,5 uur, Crystal River–St. Pete Beach 2 uur, St. Pete Beach–Fort Myers 2 uur, Fort Myers–Islamorada 4 uur, Islamorada–Key West 2 uur, Key West–Miami 4 uur. Tol betaal je op de bruggen naar Sanibel en op een aantal snelwegen rond Orlando en Miami, meestal met een transponder van het autoverhuurbedrijf. Als je liever met een camper reist, vind je de route op onze pagina over de camperroute door Florida.

Wat kost een rondreis Florida?

Twee weken Florida met huurauto kost ongeveer € 1.850 tot € 2.550 per persoon zonder vlucht, afhankelijk van hoeveel nachten je aan de stranden blijft en of je St. Augustine en Cocoa Beach erbij neemt. De pretparkkaarten en de nationale parken betaal je ter plaatse; reken op 120 tot 200 dollar per persoon per parkdag, afhankelijk van de datum.