John Edwards
(status: serieus) OUT
Thans: ex-kandidaat voor vice-presidentschap in 2004
Rijke jurist
Hoewel Edwards een rijke jurist is geworden, kan hij bogen op een nederige afkomst, de zoon van een fabrieksarbeider, en hij kan met enige geloofwaardigheid claimen dat hij weet hoe gewone mensen leven. Edwards werd geboren in South Carolina en is daarmee de enige Democraat die in 2008 kan bogen op wortels in het zuiden. Meer nog dan in 2004 is Edwards nu de kandidaat van de vakbonden, de arbeiders en de gewone man - wie dat ook moge zijn. Hij buit de log cabin mythe van zijn gewone afkomst kundig uit.
Edwards verdiende zijn vermogen met juridisch werk als trial lawyer (in Amerika krijg je een deel van de opbrengst van processen, op basis van no cure, no pay). Dat maakt hem suspect voor Republikeinen, die de Democraten er altijd van verdenken dat ze de lawyers lobby helpen, die graag zoveel mogelijk rechtszaken wil. In de periode na de campagne van 2004 richtte Edwards enerzijds een denk tank op om economische problemen te analyseren, anderzijds verbond hij zich als adviseur aan een miljarden hedge fund, waarmee hij behoorlijk wat verdiende. Hij bouwt op dit moment in North Carolina een huis waar het een stuk of tien gemiddelde Amerikaanse gezinnen ruim zouden kunnen wonen.
Twee amerika's
Edwards waarschuwt dat er twee Amerika’s dreigen te ontstaan, een voor de rijken, een voor de rest. Edwards claimt dat hij degene is die spreekt voor de mensen die achter zijn gebleven. In zijn stump speech heeft Edwards het over onderwijs en gezondheidszorg, maar ook over de middenklasse die lijdt onder economische onzekerheid. Wat Irak betreft heeft Edwards snel door de zure appel heengebeten. Hij stemde in 2002 voor de oorlogsresolutie en was daardoor in 2003 een van de politici die door Howard Dean in de hoek werd gezet. In de loop van 2006 verkondigde Edwards dat hij spijt had van die stem. Hij had een fout gemaakt.
Zuidelijk equivalent van de blokhut
Qua achtergrond past Edwards (10 juni 1953) echter heel goed in de Democratische Partij. Hij is de zoon van een arbeider in een houtfabriek in de een klein stadje in South Carolina. Hij kan als enige van de kandidaten erop bogen dat hij in het zuidelijke equivalent van een blokhut is geboren en in een recente televisiereclame maakt hij er ook danig gebruik van. Het past in Edwards thematiek van het waarschuwen dat Bush het land verdeelt in have's en have nots.
Omdat hij uit het zuiden komt, past Edwards in de trend naar presidenten en presidentskandidaten uit het zuiden of zuidwesten. Hij heeft ook een mooi tragisch verhaal in zijn verleden: zijn zoon verongelukte als tiener in een auto-ongeluk. Sindsdien hebben de Edwardsen met twee jonge kinderen een compleet nieuw gezin opgezet (zijn vrouw beviel op 48-jarige leeftijd van de eerste van de twee). Die tragiek kreeg nog meer drama toen Edwards voorjaar 2007 bekend maakte dat zijn vrouw opnieuw kanker heeft, ditmaal onbehandelbaar (in 2004 werd ze met succes behandeld). Hij heeft gezegd dat het zijn campagne niet zal beïnvloeden en mevrouw Edwards doet hard mee, maar het staat te bezien of dit valt vol te houden als haar situatie verslechterd.
Zijn stump speech zet hem neer als een 'son of the rural south' die zijn nek uitsteekt voor de kleine man. het geeft hem ook de gelegenheid zich af te zetten tegen de achtergrond van Bush. Hij noemt dat regering van de insiders, door de insiders en, helaas, voor de insiders.
Soort Clinton?
Op papier leek John Edwards in 2004 een soort Clinton: een zuidelijke, gematigd ogende, jonge, op rassengebied progressieve, goed gebekte zuiderling. En een nieuw gezicht. Hij zou ook Clintons gemakkelijke omgang hebben in het retail circuit. Dat bleek in de praktijk tegen te vallen.
Sterke punten
- Goede campagne in 2004: hij won bijna in Iowa en dan zou alles anders geweest zijn;
- Stevige naamherkenning;
- Jong en aantrekkelijk, zonder al te veel ballast van zijn carrière als senator;
- Heeft al afstand genomen van zijn stem voor de autorisering van de oorlog in Irak in 2002;
- Linkse reputatie, waarschijnlijk favoriet van traditionele Democratische belangengroepen (zie ook: zwakke punten);
- Zuiderling, vooralsnog de enige bij de Democraten;
Zwakke punten
- Betere campagne als kandidaat voor de nominatie in 2004 dan als vice presidentskandidaat;
- Vertegenwoordigt traditionele achterban (zie ook: sterke punten);
- Al twee heel sterke kandidaten in het veld, dat maakt fundraising moeilijk;
|
Gerelateerde onderwerpen:
Democratische Partij
Sterkte/zwakte analyse Democraten
Campagne 2004
|
Herziene uitgave 
