Alamo sucks

Voor reacties van lezers, klik hier.

Ik dacht dat de klachten over Alamo tot het verleden behoorden, min of meer. Vroeger zat deze budget autoverhuurder op afgelegen plekken, had minder service punten en je moest altijd wat langer wachten. Na eindeloze klachten over de pogingen van het baliepersoneel om je meer diensten, een grotere (en duurdere) auto aan te smeren, leken ze zich wat in te tomen.

Had ik gedroomd. In Miami had ik een ouderwetse ervaring met Alamo die me voorgoed genezen heeft. Keurig gereserveerd, zoals nogal wat andere mensen die avond dat we er arriveerden, rond zes uur, zoals de meeste andere toeristen na een reis van tussen de tien en de twaalf uur.

De rij voor Alamo was dertig tot veertig mensen diep. Er zaten maximaal vijf mensen aan de balie. Het wachten was dus eindeloos want een aantal van die baliemensen nam regelmatige pauzes, ongetwijfeld moe van het met het grote fotoboek van de beschikbare auto’s upgraden van mensen die in Europa al een contract hadden gesloten. Het duurde een uur voordat ik aan een balie stond. Het gezin met twee kleine kinderen voor me ging in melt down. Wat wil je, na zo’n vlucht en dan hangen terwijl je het absoluut niet ziet opschieten. Nota bene: al deze mensen hadden reserveringen. Alamo weet wanneer de vluchten arriveren, zeker als het feeder flights zijn uit Atlanta of New York.

De manager liep wat rond, mensen die automatisch wilden inchecken vertellend dat dat niet kon. Een brave jongen deelde in zijn opdracht kaarten uit van Miami en omgeving. Na een uur vroeg ik hem of hij zich niet schaamde, met zo’n rij en zo weinig mensen die op een snelle en efficiënte manier de klanten hielpen. Je kon zien dat mensen aan de balie boeken met foto’s van auto’s doorbladerden, van alles uitgelegd en aangesmeerd kregen, terwijl iedereen een Europees standaard contract had, inclusief Collision Damage Waiver en de hele rim ram. De manager haalde zijn schouders op. Ze deden hun best, zei hij. Waarom waren er zo weinig balies open? Hij haalde zijn schouders op.

Toen ik er eindelijk was, bleek een extra chauffeur tien dollar zoveel per dag. Okay, dan maar niet. Ik was vrij snel weg omdat ik geen extra dingen hoefde en me kwaad had getoond. Maar welke auto kreeg ik nu mee? Er stond geen nummer op het contract. Een mid size, u ziet het beneden wel, zei het meisje. Ik keek verbaasd en ging drie verdiepingen omlaag.
Daar bleek wat er aan de hand was. Er waren helemaal geen auto’s, of in elk geval niet voldoende voor de mensen die daar opnieuw in een lange rij stonden. Desgevraagd zei een dame me dat de auto’s beschikbaar kwamen zodra ze gewassen waren. Huh? Waren er dan geen auto’s? Geen antwoord. Hoe lang ging het duren. ‘A bit’. Hoe lang duurt ‘a bit’? Minstens een half uur. De rij groeide en groeide en boven stonden er ook nog dertig mensen te wachten.

Ik ben omgedraaid, heb mijn contract gecancelled en ben naar AVIS gegaan. Binnen tien minuten waren we op pad. Ja, iets duurder maar dat kwam vooral omdat ik de CDW erbij moest nemen. Als ik in Nederland had gereserveerd, was die inclusief geweest en ik denk dat Avis en Alamo elkaar qua prijs niets gemaakt zouden hebben.

De dienstverlening waarmee Alamo denkt weg te komen – weg komt – is een schande. Maar niet alleen voor Alamo. Touroperators gebruiken Alamo graag, ik vermoed dat de deals interessanter zijn dan met Avis en Hertz. Als mensen boos zijn of doodmoe na zo’n eerste dag van een dure vakantie, dan gaan ze er van uit dat die boosheid na een week of na drie weken is verdwenen. Terecht. Je vergeet het snel. Maar dat is geen reden om dit te tolereren.

Mijn advies: laat rustig uw reis organiseren door uw touroperator. Er zijn de nodige kanttekeningen bij te maken, die staan elders op deze site. Maar doe twee dingen: probeer een directe vlucht te boeken (zie ook elders maar kort samengevat: het levert een extra dag vakantie op en een hoop ergernis minder) en vraag om een andere autoverhuurder dan Alamo (in de praktijk Hertz of Avis, want de rest is ook marginaal). Massatoerisme levert kuddes op. Maar er is geen reden om u als kuddevee te laten behandelen.

Reacties en ervaring welkom op redactie©amerika.nl

Oude nummers Amerika beschikbaar deze herfst.

Vele abonnee's en late instappers van Amerika, het kwartaaltijdschrift, hebben me in de loop der jaren gevraagd of er nog oude nummer beschikbaar waren. Lange tijd heb ik ze naverkocht maar een aantal nummers waren al lang uitverkocht, zoals het nulnummer en het eerste nummer. Omdat het tijd wordt om de opslag op te schonen zal ik dit najaar mijn ‘ijzeren voorraad' (dat zijn de nummers die je zelf wilt houden) gaan verkopen. Ik heb waarschijnlijk 20 á 30 exemplaren van elk nummer beschikbaar. Of er hele paketten, van alle nummers, samengesteld kunnen worden weet ik niet. Ik weet ook nog niet welke prijs ik ervoor vraag, maar minder dan 6 Euro per nummer plus verzendkosten zal het zeker niet zijn. Wie geïnteresseerd is om op de hoogte gehouden te worden als ik daadwerkelijk de dozen ga openen, kan via het contactformulier zijn email adres achterlaten. Als u er ook bij zet welk(e) nummer(s) u wilt hebben, kan ik straks kijken wie wat kan krijgen - geheel naar willekeur door mij beslist (mogelijk door het lot). U mag ook kapitalen bieden voor bepaalde nummers, ik zal dat graag in overweging nemen.

Klik hier voor het contactformulier.

Frank Lloyd Wright tentoonstelling in Guggenheim

In het door de architect zelf ontworpen museum aan Fifth Avenue krijgt Frank Lloyd Wright tot 23 augustus een tentoonstelling. De bespreking in de Financial Times was gemengd negatief, maar wie geïnteresseerd is, moet toch maar gaan.

Uitbreiding Art Institute of Chicago op 16 mei geopend

Renzo Piano, nu de ultieme architect van musea, heeft gezorgd voor een uitbreiding van een van de beste musea van Amerika, het Art Institute in Chicago. Na het Metropolitan wordt dit het grootste museum van de VS. En ook een van de mooiste, weten mensen die de collectie kennen. In de Financial Times stond een mooi artikel over de nieuwbouw, waarnaar ik hier graag verwijs. Het belooft de moeite waard te zijn.

Eigen site: www.artic.edu/aic

Open May 16, 2009

Designed by Pritzker Prize-winning architect Renzo Piano, the Modern Wing will provide a new home for the museum's collection of 20th- and 21st-century art. Now a decade in the making, this 264,000 square-foot building makes the Art Institute the second largest art museum in the United States. The building will house the museum's world-renowned collections of modern European painting and sculpture, contemporary art, architecture and design, and photography. The extraordinary scope and quality of these collections will be a revelation; each will be displayed more comprehensively than ever before. The opening of the Modern Wing will allow the Art Institute to take its rightful place as one of the world's great collections of modern and contemporary art.