Voorhoeve bij D66

Het aantal leden van D66 neemt explosief toe, daar kan Joris Voorhoeve ook nog wel bij.Wel leuk dat hij zijn VVD lidmaatschap aanhoudt, dat was een oud D66 ding: lid mogen zijn van meerdere partijen. Houden zo. Zou Voorhoeve een goudzoeker zijn? Iemand die lid wordt omdat het goed gaat, in de hoop een functie er aan over te houden? Denk ik niet. Ondertussen dreigt de partij wel een onstuurbaar geheel te worden omdat veel leden geen idee hebben waar ze precies voor intekenen (bij congressen mag iedereen komen, dus dat belooft programmatisch nog een leuke kakofonie te worden).

Goed nieuws show

De FT opent vandaag met de sterke stijging in de industriële productie in januari. In de VS het hoogste niveau sinds augustus 2004, in China op recordniveau en in de EU stijgend voor de vierde maand op rij. Dat is goed voor de verwachtingen maar als je de verhalen over het bankiersuitje in Davos leest, dan overheerst de vrees voor protectionisme (vanwege de hoge werkloosheid) en het gevoel dat het westen het nakijken heeft. Dat kan allemaal snel veranderen, zoals Gideon Rachman opmerkt, dacht Davos vorig jaar nog dat een Grote Depressie onvermijdelijk was en dat de bubble in China zou barsten. De werkgelegenheid zal erachteraan blijven hobbelen.

Record begroting met oneindige problemen

Ondertussen heeft Obama een record begroting met een record tekort ingediend. Hij hoopt op enige tweepartijen consenus over de nabije toekomst maar dat lijkt een dure illusie. Het is een politiek jaar en de Republikeinen liggen intern onder vuur van de Tea Party anti-overheidsactivisten (die de rol van religieus rechts hebben overgenomen). Als er een doorbraak komt, dan zal die komen van de tweepartijen commissie die Obama gaat instellen. Het beste voorstel is een oud plan, namelijk om BTW in te voeren. De ruimte voor inkomstenbelasting in de VS is zeer beperkt geworden (40 % betaalt überhaupt geen belasting), er moeten andere bronnen gevonden worden.

Einde aan bemande ruimtevaart

De missie om weer mensen op de maan te zetten, onverstandig ingezet door Bush als een soort nationaal project op weg naar Mars, wordt door Obama afgeblazen. Er is al 9 miljard aan uitgegeven maar hij kiest ervoor om het daarbij te houden. Prima besluit. Bemande ruimtevaart is geldverspilling.China en India hebben plannen om nog dit decennium naar de maan te gaan. Alsof ze daar geen belangrijker dingen te financieren hebben.

JSF planning puinhoop

De begroting voor defensie bereikt opnieuw een recordhoogte (daar wordt niet - nooit - op bezuinigd). Zelfs met het inboeken van wat lagere kosten in Irak en Afghanistan vanaf 2012 blijft het hoog. Minister Gates heeft ondertussen ook de F-35 ontwikkeling de wacht aangezegd (F-35 is JSF, dus we kunnen hier ook weer de discussie beginnen), omdat daar nog de begrotingsdoelstellingen noch de tijdsdoelstellingen worden gehaald. De top official van het Pentagon die het project beheert, is ontslagen en Gates meldde dat hij 641 miljoen dollar zou terughouden van Lockheed Martin in ‘performance fees' omdat ze hun doelen op geen stukken na halen.

Party poopers

Stel je organiseert een EU-VS top en de VS komt niet? Vervelend, zo'n feestje. Dat overkomt Spanje. Obama heeft laten weten dat hij niet geïnteresseerd is in de voorgestelde top die in mei gehouden zou worden. Niet omdat hij Spanje niet mag, zo haastte de onderminster die het aankondigde eraan toe te voegen, maar omdat hij geen heil ziet in zo'n bijeenkomst. Obama was niet onder indruk toen hij vorig jaar in Praag zijn opwachting maakte. Het is echter ook een duidelijke terechtwijzing aan Europa dat ze a) hun topontmoetingen serieuzer moeten maken, dwz. er moet iets serieus aan de orde komen en b) de VS de EU als instelling niet serieus neemt op het wereldtoneel, ook al is er nu onder de Lissabonregels een speciale buitenlandse politiek chef, Baroness Ashton. Het is, helaas, een vaststelling van voor iedereen zichtbare feiten.