Afghanistan

De aanval van de Taliban op Kaboel toont nog maar weer eens aan dat er geen stil seizoen meer is in dat land en dat zelfs de hoofdstad niet veilig is. Niets nieuws onder de zon, zult u zeggen, maar het is een vervolghoofdstuk in de Afghanistan saga. Ik wil vergelijkingen met Vietnam niet te ver doorvoeren, maar tijdens het Tet offensief in 1968 was een van de schokkende ontdekkingen van het Amerikaanse televisiekijkende publiek (en het Pentagon) dat de Vietcong in staat was in Saigon zelf acties te ondernemen. Dit is vergelijkbaar.

Massachusetts

Vandaag is het decision day voor de opvolging van Ted Kennedy in de senaat. Een tussentijdse verkiezing die een paar weken geleden nog kat in het bakkie leek voor de Democraten is nu een wankel geval geworden. Ook als de Democraten met kleine meerderheid zullen winnen, wat ik verwacht, dan is het een klap in het gezicht van Obama. Zal niet veel uitmaken voor de gezondheidswetgeving want die komt er dan toch wel door, maar wel het toneel zetten voor de verkiezingen in november. Als Massachusetts verloren gaat, heeft Obama een serieus probleem.
Ik verwacht sowieso dat de aanloop naar de verkiezingen in november wat ruwer zal gaan worden. De bankiers, hopeloze zakkenvullers als het blijven, zijn een heerlijk doelwit. En het moet niet moeilijk zijn om hen met de Republikeinen te vereenzelvigen. Obama is, zoals Krugman vanochtend opmerkt, bijzonder terughoudend geweest in het verwijten neerleggen bij de Bush partij voor de huidige puinhopen. Het is te laat om daar nog wat aan te veranderen. Maar de getuigenissen voor de hoorzitting laten zien dat bankiers niets hebben geleerd en niets hebben veranderd.

De leercurve van bankiers

Wat mij als buitenstaander ondertussen verbaast, is hoe die banken, de banken die voor eigen risico handelen dan, dermate grote winsten kunnen maken. Het is niet zo dat ze iets produceren, of iets nieuws te bieden hebben dat waarde heeft. Iemand moet ergens geld verliezen dat zij weer binnenharken. Hoe zit dat?

Treurnis in Haïti

De VS heeft inmiddels 10.000 soldaten in Haïti en ze zullen nodig zijn. Het lijkt me nog veel te weinig. De EU hobbelt er een beetje achteraan maar dat is te verwachten in de achtertuin van de VS. Obama heeft een ruimhartig asielbeleid voor Haïtianen opgezet maar dat lost weinig op. De negen miljoen mensen op het eiland hebben geen kans, zitten structureel vast in hun armoede en onmacht. Daar moet iets veranderd worden en dat gaat lang duren. Te lang. Je kunt alleen maar eindeloze ellende voorzien.

Poldermoslima

Ik moet nog even terugkomen op het mooie interview in de NRC van zaterdag met de moslima die in het bestuur zit van de poldermoskee. Een verstandig verhaal dat laat zien dat moslims gewoon dagelijks omgaan met hun Nederlander zijn. Dat homo's zondigen, daar verkondigen ze niets nieuws mee. Voor een paar miljoen Nederlanders geldt dat ze er dezelfde mening op na houden.

BNN

Voor wie geïnteresseerd is: vanavond geef ik in de BNN uitzending commentaar op het eerste jaar van Obama. Morgenavond ook een bijeenkomst in de balie. Veel te veel sprekers, zoals gebruikelijk, maar toch.