‘De Yukon’ kreeg rond de eeuwwisseling ineens bekendheid omdat er goud gevonden werd (zie verhaal over Jack London in dit nummer). Voor die tijd werd het gebied nauwelijks bezocht en wist vrijwel niemand wat er te halen viel. In korte tijd kwamen toen goudsteden op als Dawson City en Whitehorse. De combinatie van een spectaculaire maar rauwe natuur en de geschiedenis van deze Klondike Goldrush is het grootste aantrekkingspunt van deze provincie. Als de Tweede Wereldoorlog niet had geleid tot de aanleg van de Alaska Highway (om de continentale VS met Alaska te verbinden), zou het isolement van de Yukon nog steeds enorm zijn. Nu draait de hoofdstad Whitehorse, tevens het regionaal centrum van de provincie, steeds meer op toerisme.

De natuur hier domineert de mensen. Zoals de provincie het zelf zegt: Yukon Territory heeft 50.000 elanden, 28.000 bosland-kariboes, ontelbare vogels, ten minste drie soorten vliegende eekhoorns, 40 tot 50 biologen en verder nog 32.000 bewoners.

Kluane National Park, in de zuidwesthoek aansluitend op Alaska en op British Columbia, is het populairste park in de Yukon. In het park ligt het hoogste punt van Canada, Mt. Logan van ruim 5900 meter hoogte. De bergrug waar hij deel van uitmaakt, de Icefield Ranges, ligt in het zuidwesthoekje van het park, op slechts 65 kilometer van de Stille Oceaan. De backcountry, het gebied waar je alleen te voet kunt komen, is vrijwel leeg. De 60.000 mensen die ieder jaar stoppen bij de receptie van Kluane National Park gaan meestal snel verder op de Alaska Highway. In dit stuk wildernis zo groot als Zwitserland, kunt u werkelijk alleen zijn. Er zijn slechts 240 kilometer beschikbaar als wandelpaden of oude mijnweggetjes, de rest is echt wildernis. Voor beschikbare trails zie bijvoorbeeld The Outdoor Traveler’s Guide Canada, door David Dunbar (Stewart, Tabori & Chang, importeur Nilsson & Lamm).

Wie serieus wil meemaken wat de goudzoekers ervoeren, kan het Chilkoot Trail wandelen. Het wandelpad begint in Dyea, Alaska, en voert over de Chilkoot Pass die voor veel goudzoekers een onoverkoombaar obstakel bleek. Het is nog steeds een tocht van drie tot vijf dagen, alleen voor geoefende wandelaars. Voor fietsers, die ook getraind moeten zijn, is er de Canol Road, een weg op (letterlijk) hoog niveau.

In het onherbergzame en ontoegankelijke noordelijke gedeelte van de provincie wonen de First Nation-volkeren. In de zomer organiseren zij een aantal festivals om hun cultuur uit te dragen.

De Yukon warmt nooit echt op. In juli, de warmste maand, is het er gemiddeld zo’n 15 graden en in januari ligt de temperatuur rond de min 20 (met uitschieters naar beneden van meer dan 50 graden Celsius beneden nul). Daar staat tegenover dat het ’s zomers, als de zon niet ondergaat, wel 35 graden kan worden.

Website: www.gov.yu.ca

Hoofdstad
Whitehorse

Bevolking
32.000

Grootste stad
Whitehorse

Oppervlakte

Geografie
Wildenisgebied met bergen, gletsjers, ijs, alpenweides.

Toeristische trekpleistersToeristische trekpleisters:

Wildernis natuur
Chilkoot Trail
Takhini Hotsprings
Goudzoekerssteden

Parken
Northern Yukon National Park
Kluane National Park Reserve

Klimaat
Erg koud! In juli, de warmste maand, is het gemiddeld zo’n 15 graden en in januari ligt de temperatuur rond de min 20 (met uitschieters naar beneden van meer dan 50 graden Celsius beneden nul).
Warme kleren aanbevolen.Maar 's zomers kan het wel 35 graden worden overdag, terwijl de zon dan ook niet ondergaat.

Evenementen
Derde weekend in augustus: Discovery Day (provinciale feestdag). Men viert de ontdekking van het goud vlakbij Dawson City.